![\"YMCA,](\"http:\/\/memoire.mile-end.qc.ca\/wp-content\/uploads\/MP-0000.841.7-600x377.jpg\")
YMCA, succursale du Nord \u2013 quartier Annex; carte postale, vers 1915 [Mus\u00e9e McCord, MP-0000.841.7<\/a>]<\/p><\/div>Le YMCA n\u2019a pas toujours eu ses locaux au croisement de l\u2019avenue du Parc et de la rue Saint-Viateur. Depuis longtemps pr\u00e9sent au centre de Montr\u00e9al,\u00a0le\u00a0YMCA ouvre une succursale\u00a0dans l\u2019\u00e9difice Fairmount Hall, \u00e0 l\u2019angle nord-est de l\u2019avenue Fairmount et de la rue Jeanne-Mance en 1909. En 1912, afin de r\u00e9pondre \u00e0 la demande croissante pour ses services, il emm\u00e9nage dans un nouvel \u00e9difice \u00e0 l\u2019angle nord-ouest de l\u2019avenue du Parc et de la rue Saint-Viateur. Cet \u00e9difice est remplac\u00e9 en 1994 par le b\u00e2timent actuel.<\/em><\/p>\n L\u2019\u00e9volution du YMCA dans le quartier refl\u00e8te les changements qu\u2019a connus le Mile End en un si\u00e8cle. La capacit\u00e9 d\u2019adaptation de l\u2019organisme aux r\u00e9alit\u00e9s sociales du quartier est une des raisons de son succ\u00e8s. Les r\u00e9sidents du quartier Mile End sont, en effet, tr\u00e8s attach\u00e9s \u00e0 leur YMCA. Il est per\u00e7u comme une institution essentielle du quartier. Mais sa pr\u00e9sence dans le quartier a \u00e9t\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises menac\u00e9e. Comme de nombreuses histoires qui font l\u2019esprit du Mile End, celle du YMCA est une histoire de mobilisation citoyenne.<\/em><\/p>\n En 1844, George Williams, jeune homme de 22 ans employ\u00e9 \u00e0 Londres chez un marchand de tissu, effray\u00e9 par les conditions de vie des jeunes ouvriers londoniens, fonde \u00e0 Londres la Young Men\u2019s Christian Association. Il souhaite offrir aux jeunes gens un lieu de socialisation loin des tentations malsaines de la ville pour leur permettre de d\u00e9velopper un sain \u00e9quilibre entre le corps, l\u2019intellect et l\u2019esprit. Rapidement, d\u2019autres associations fleurissent en Europe. Le premier YMCA en Am\u00e9rique du nord est fond\u00e9 \u00e0 Montr\u00e9al le 25 novembre 1851, rue Sainte-H\u00e9l\u00e8ne pr\u00e8s de la rue des R\u00e9collets.<\/p>\n Des missionnaires du YMCA sont actifs dans ce qui est aujourd\u2019hui le Mile End depuis 1876. Ils tiennent d\u2019abord leurs r\u00e9unions dans des r\u00e9sidences priv\u00e9es. En 1901, ils louent un local sur la rue Saint-Viateur. En 1907, l\u2019organisme compte une centaine de membres, tous anglophones et protestants. Les r\u00e9sidents de la Montreal Annex<\/em>, partie ouest de l\u2019actuel Mile End et alors quartier bourgeois, signent une p\u00e9tition demandant l\u2019ouverture d\u2019une succursale en bonne et due forme dans leur quartier. Au d\u00e9but de 1909, la Fairmount Branch<\/em> du YMCA emm\u00e9nage au deuxi\u00e8me \u00e9tage d\u2019un nouvel \u00e9difice, Fairmount Hall<\/em> (1907), au coin nord-est de l\u2019intersection Fairmount et Jeanne-Mance. Des boutiques occupent le rez-de-chauss\u00e9e, tandis que l\u2019\u00e9tage accueille un gymnase et des salles de r\u00e9union. L\u2019une d\u2019elles, la Lodge Room<\/em> est particuli\u00e8rement luxueuse\u00a0: elle est d\u00e9cor\u00e9e d\u2019une frise de style Louis XVI au plafond, de moulures de ch\u00eane antique et les murs sont peints vert olive et tendu d\u2019une toile de jute qui imite le cuir rouge marocain. Le manteau de chemin\u00e9e de style Empire est orn\u00e9 de colonnes corinthiennes.<\/p>\n Rapidement, ces installations ne r\u00e9pondent plus \u00e0 la demande. En 1912, le YMCA d\u00e9m\u00e9nage dans un nouvel \u00e9difice, construit au co\u00fbt de 100 000 dollars et situ\u00e9 \u00e0 l\u2019angle nord-ouest de l\u2019avenue du Parc et de la rue Saint-Viateur. Il est d\u00e9sormais connu sous le nom de \u00ab\u00a0North End Branch YMCA\u00a0\u00bb. Il offre, en plus du gymnase et des salles de r\u00e9union, une biblioth\u00e8que, une all\u00e9e de quilles, une piscine et une salle de billard. La nouvelle b\u00e2tisse abrite \u00e9galement des chambres pour jeunes c\u00e9libataires, souvent des immigrants r\u00e9cemment arriv\u00e9s de Grande-Bretagne. Pour devenir membre du YMCA, il faut avoir plus de 17 ans, \u00eatre en mesure de fournir des r\u00e9f\u00e9rences et payer une cotisation mensuelle de 10 $, une somme \u00e9lev\u00e9e pour l\u2019\u00e9poque. Ces exigences refl\u00e8tent les standards du quartier o\u00f9 le YMCA est implant\u00e9.<\/p>\n Le YMCA \u00e9volue rapidement et s\u2019adapte aux changements sociaux et aux \u00e9v\u00e9nements. Ainsi, au cours des ann\u00e9es 1920-1940, il perd rapidement sa vocation missionnaire et ne s\u2019adresse plus exclusivement aux jeunes hommes protestants. Le sport y tient une place de plus en plus grande. Les activit\u00e9s mixtes \u2013 en particulier la danse \u2013 sont autoris\u00e9es \u00e0 partir de 1927. Comme son homologue juif, la Young Men\u2019s Hebrew Association (\u00e0 l\u2019intersection de Mont-Royal et Jeanne-Mance), le YMCA du quartier se transforme en un centre communautaire militaire lors de la Seconde Guerre mondiale. On y h\u00e9berge et divertit les soldats avant qu\u2019ils ne soient envoy\u00e9s outre-mer. Un comit\u00e9 f\u00e9minin y est particuli\u00e8rement actif, notamment en organisant des danses hebdomadaires. Mais apr\u00e8s la guerre, les effectifs baissent dramatiquement\u00a0en raison du d\u00e9part de la classe moyenne anglophone vers les banlieues.<\/p>\n La direction du YMCA d\u00e9cide donc, en 1950, de fermer la North End Branch<\/em> et d\u2019y d\u00e9m\u00e9nager la division internationale alors situ\u00e9e au centre-ville. La d\u00e9cision fait l\u2019objet d\u2019un vif d\u00e9bat au conseil d\u2019administration. En effet, les opposants \u00e0 cette d\u00e9cision estiment que le YMCA n\u2019a plus sa place dans un quartier domin\u00e9 par la communaut\u00e9 juive. Mais les partisans du d\u00e9m\u00e9nagement soutiennent qu\u2019avec la forte immigration de l\u2019apr\u00e8s-guerre, le North End<\/em> est de plus en plus un quartier multi-ethnique. Les cours d\u2019anglais et de citoyennet\u00e9 canadienne pour les nouveaux arrivants deviennent donc la nouvelle raison d\u2019\u00eatre du YMCA de l\u2019avenue du Parc. Les cours de fran\u00e7ais sont ajout\u00e9s en 1963. En 1966, le YMCA accueille pr\u00e8s de 1300 \u00e9tudiants, r\u00e9partis dans 30 classes.<\/p>\n En 1967, le YMCA prend un virage vers l\u2019action communautaire et militante\u00a0: \u00ab\u00a0nous devons sortir de l\u2019\u00e9difice, o\u00f9 nous sommes isol\u00e9s de la population et p\u00e9n\u00e9trer dans la vie r\u00e9elle de la communaut\u00e9 locale.\u00a0\u00bb. Cette d\u00e9cision suit une \u00e9tude qui constate que le Mile End est devenu l\u2019un des quartiers les plus d\u00e9favoris\u00e9s \u00e0 Montr\u00e9al, avec une forte population immigrante, surtout grecque, laiss\u00e9e \u00e0 elle-m\u00eame. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019obtention de fonds f\u00e9d\u00e9raux, le YMCA lance alors le \u00ab Mile End West Project \u00bb\u00a0: des travailleurs sociaux sont embauch\u00e9s pour aider les immigrants \u00e0 organiser leurs propres groupes communautaires. L\u2019Association des travailleurs grecs et la F\u00e9d\u00e9ration hell\u00e9nique des parents et tuteurs sont cr\u00e9\u00e9es dans ce cadre.<\/p>\n Pendant les ann\u00e9es 1970\u20131990, le YMCA poursuit son action communautaire, particuli\u00e8rement aupr\u00e8s des jeunes du quartier. En 1975, le troisi\u00e8me \u00e9tage h\u00e9berge les salles de la classe de la nouvelle \u00e9cole secondaire alternative de la Commission scolaire protestante, connue par la suite sous l\u2019acronyme MIND (Moving in New Directions<\/em>). Elle partage aujourd\u2019hui l’\u00e9difice de l’\u00e9cole Bancroft au 4563, rue Saint-Urbain. En juillet 1977, le YMCA transforme son stationnement, adjacent \u00e0 l\u2019\u00e9difice, en parc communautaire et en caf\u00e9-terrasse. Le parc, nomm\u00e9 Parasol<\/a>, sert \u00e9galement de camp de jour. Il est le fruit de l\u2019initiative de citoyens du quartier. Le YMCA soutient aussi le nouveau Comit\u00e9 des citoyens du Mile End, cr\u00e9\u00e9 en 1982<\/a>. Celui-ci joue alors un r\u00f4le important dans l\u2019organisation de la Saint-Jean du Mile End, entre 1986 et 1998. F\u00eate de rue tr\u00e8s populaire tenue sur la rue Saint-Viateur, ferm\u00e9e pour l\u2019occasion, elle contribue \u00e0 valoriser l\u2019image du Mile End comme un quartier multiethnique riche de sa diversit\u00e9.<\/p>\n Mais l\u2019\u00e9difice, jug\u00e9 v\u00e9tuste, est mis en vente en 1989. La direction du YMCA envisage la construction d\u2019un nouvel \u00e9difice au coin des avenues Jean-Talon et du Parc, notamment pour se rapprocher de la communaut\u00e9 grecque qui migre alors vers Parc-Extension et des quartiers plus au nord. Le Comit\u00e9 des citoyens se mobilise. Le YMCA de l\u2019avenue du Parc est finalement sauv\u00e9 \u00e0 l\u2019automne 1993 gr\u00e2ce \u00e0 une entente de partenariat entre le YMCA et la Ville de Montr\u00e9al. Celle-ci subventionne la construction d\u2019un nouvel \u00e9difice \u00e0 l\u2019emplacement de l\u2019ancien, au co\u00fbt de sept millions de dollars. En \u00e9change, le YMCA offre \u00e0 tarif pr\u00e9f\u00e9rentiel ses services de loisirs aux r\u00e9sidents du quartier \u2013 gratuitement pour la piscine ; la piscine Saint-Michel<\/a> venait de fermer ses portes. L\u2019action du Comit\u00e9 des citoyens est cr\u00e9dit\u00e9e pour avoir convaincu la ville et le YMCA de mettre sur pied ce partenariat.<\/p>\n
\n
\n