![\"Ancienne](\"http:\/\/memoire.mile-end.qc.ca\/wp-content\/uploads\/55-St-Viateur-O.jpg\")
<\/a>Ancienne station-service Champlain, 55 rue Saint-Viateur Ouest [photo: Justin Bur 2017]<\/p><\/div><\/p>\n
Le paysage urbain \u00e0 l’intersection des rues Saint-Viateur et Clark est tr\u00e8s particulier. En regardant vers l’ouest, l’imposante \u00e9glise St. Michael’s & St. Anthony’s<\/a> tr\u00f4ne \u00e0 l’horizon. Juste devant, le cadre b\u00e2ti typique de duplex et de triplex en rang\u00e9e s’arr\u00eate un peu en retrait. Le coin de la rue est occup\u00e9 par une vieille station-service fig\u00e9e dans le temps depuis une \u00e9ternit\u00e9. Il s’agit d’un ancien poste d’essence de marque Champlain, construit en 1939 et presque inchang\u00e9 depuis.<\/p>\n La compagnie Champlain Oil, fond\u00e9e en d\u00e9cembre 1932 par l’investisseur am\u00e9ricain Harry Snyder (1882\u20131972), sera pendant au moins quarante ans un chef de file de la distribution d’essence au Qu\u00e9bec. Le film Gaz bar blues<\/em> (2003)<\/a> de Louis B\u00e9langer, portant un regard nostalgique sur une station-service de quartier \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1980, choisit la marque Champlain pour symboliser cette petite entreprise d’un pass\u00e9 encore r\u00e9cent. En effet, l’histoire de Champlain Oil d\u00e9montre un habile jeu d’\u00e9quilibre entre le contr\u00f4le \u00e9tranger et l’identit\u00e9 locale.<\/p>\n Champlain se pr\u00e9sente au public montr\u00e9alais\u00a0: publicit\u00e9 du 5 mai 1933 dans plusieurs journaux (La Presse, p. 27 \u2013 BAnQ)<\/p><\/div>\n Dans les six mois suivant sa fondation, Champlain ach\u00e8te huit petites compagnies de Montr\u00e9al et des environs \u00e0 des prix qui font le bonheur des fondateurs. Champlain sera bient\u00f4t contr\u00f4l\u00e9e par la p\u00e9troli\u00e8re l’Imp\u00e9riale (Esso), dont l’actionnaire majoritaire est la Standard Oil of New Jersey (qui prend le nom Exxon en 1973). Ce qui est donc effectivement une mainmise sur le march\u00e9 qu\u00e9b\u00e9cois par une grande p\u00e9troli\u00e8re am\u00e9ricaine est adoucie par le maintien en place, pendant quelque temps, des marques et des dirigeants canadiens-fran\u00e7ais bien connus des automobilistes. Parmi eux figure Charles-\u00c9mile Trudeau (1887\u20131935), fondateur des stations-service A.O.A. (Automobile Owners’ Association), copropri\u00e9taire de la l\u00e9gendaire \u00e9quipe de baseball les Royaux de Montr\u00e9al et du parc d’amusement Belmont, p\u00e8re et grand-p\u00e8re de premiers ministres. Parmi ses coll\u00e8gues entr\u00e9s dans le giron de Champlain on compte \u00e9galement la famille Hotte \u2013 Romuald (1867\u20131948), son fr\u00e8re Oscar, son fils Rosario et ses neveux Henri et Paul. Avant de passer sous la banni\u00e8re Champlain, la station-service de l’intersection Clark et Saint-Viateur avait \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9e par Romuald Hotte.<\/p>\n \u00c0 la fin des ann\u00e9es 30, ayant remplac\u00e9 toutes les anciennes raisons sociales par Champlain, la compagnie proc\u00e8de \u00e0 la modernisation de ses stations-service. Comme chez les concurrents, les nouvelles stations Champlain sont construites de blocs de b\u00e9ton \u00e9maill\u00e9s, typiques des stations-service du milieu du 20e si\u00e8cle. Pour se distinguer, Champlain emploie toutefois des \u00e9l\u00e9ments rappelant l’architecture domestique canadienne\u00a0: des toits \u00e0 deux versants ou \u00e0 deux croupes, recouverts de t\u00f4le \u00e0 baguettes et ponctu\u00e9s de lucarnes. Tr\u00e8s peu de ces stations existent encore. \u00c0 part celle de la rue Saint-Viateur, on peut mentionner la station Champlain de la municipalit\u00e9 de Champlain<\/a> pr\u00e8s de Trois-Rivi\u00e8res, cit\u00e9e par la municipalit\u00e9 en 2010 comme immeuble patrimonial; et une station Champlain du chemin Richmond<\/a>\u00a0dans le secteur Westboro \u00e0 Ottawa, \u00e9galement cit\u00e9e comme immeuble patrimonial, o\u00f9 un projet immobilier est propos\u00e9 en 2021<\/a>.<\/p>\n Avant 1939, la propri\u00e9t\u00e9 du Mile End avait abrit\u00e9 un ensemble de structures de bois organis\u00e9es autour d’une cour, orient\u00e9 vers l’est et portant l’adresse 5554 rue Clark. Fait int\u00e9ressant \u00e0 noter, le site n’\u00e9tait pas r\u00e9sidentiel auparavant\u00a0: Romuald Hotte l’avait repris en 1921 d’un vendeur de charbon et bois de chauffage, usage qui remontait \u00e0 1906.<\/p>\n Avec la construction de la nouvelle station-service, son implantation sur son lot est totalement revue. Le nouveau b\u00e2timent fait face \u00e0 la rue Saint-Viateur et se tient \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 int\u00e9rieure du lot, pour laisser un maximum d’espace ouvert et accessible en voiture \u00e0 partir des deux rues. \u00c0 ce moment, l’adresse devient le 55 rue Saint-Viateur Ouest. Ce type d’implantation deviendra la norme pour les petites stations-service urbaines.<\/p>\n<\/a>