
Construction de l’édifice Bovril, 1920. L’hôtel Capitol est en arrière-plan, à droite. Musée McCord, MP-0000.2085.3
Le Mile End a compté deux hôtels aux abords de la voie de chemin de fer du Canadien Pacifique : l’hôtel de la gare au coin du boulevard Saint-Laurent et de la rue Bernard et l’hôtel Capitol au coin des avenues du Parc et Van Horne. Ces deux hôtels ont connu un destin semblable : ils ont été emportés par un incendie dans les années 1980. Aujourd’hui, les terrains qu’ils occupaient sont toujours vacants.
Le dimanche 5 février 1984, au coin nord-ouest de l’avenue du Parc et de l’avenue Van Horne, un violent incendie, probablement criminel, emporte l’Hôtel Capitol, un des premiers édifices construits sur l’avenue du Parc entre la rue Bernard et l’avenue Van Horne. Il fait un mort. L’Hôtel Capitol était alors une maison de chambres, comme celles que l’on trouvait en nombre sur l’avenue du Parc à une époque où le Mile End était un des quartiers les plus pauvres de Montréal. Le rez-de-chaussée de l’édifice de trois étages était occupé par une taverne. Les chambreurs étaient pour la plupart des retraités avec peu de moyens ou des personnes percevant l’assurance sociale.
Aujourd’hui, le terrain sur lequel se trouvait l’hôtel est vacant et les immeubles adjacents ont eux aussi disparu. Le Capitol, avant de devenir une maison de chambres, a été un véritable hôtel, qui a porté plusieurs noms. Il est ouvert vers 1900 par un Irlandais, J. H. O’Hara, sous le nom de Tremont Hotel. Quatre ans plus tard, l’hôtel devient le Park Hotel, et, au début des années 1920, on lui donne le nom qu’il conservera jusqu’à sa disparition : le Capitol Hotel.
Rédaction : Christine Richard
Recherche : Justin Bur et Christine Richard